a) Recensione: uno dei migliori giochi ambientati sulla seconda guerra mondiale, che tratta principalmente gli scontri aereo-navali del periodo, accuratamente, sia sul fronte del pacifico che sul fronte europeo

b) Storia: il primo gioco della serie venne rilasciato nel 1991 con il nome di Carriers at War, nel 93 il suo seguito ovvero Carriers at War 2 che andava a migliorare alcuni aspetti del suo predecessore senza stravolgerne i contenuti. Sempre nel 1993 uscii il Construction Set che permise ai primi modder di sbizzarirsi nel costruire nuove navi, aerei ecc. Ambedue i giochi trattavano solo il teatro del pacifico tralasciando il fronte europeo. La SSG cogliendo la palla al balzo, rilasciò circa 3 anni dopo The Complete Carriers at War, che in pratica era una raccolta che comprendeva Carriers at War I-II piu il Construction Set, aggiungendo finalmente il teatro europeo comprensivi di ITALIANI (spesso non veniamo considerati quindi..)

c) Funzionamento e Gameplay: come detto precedentemente il gioco è molto accurato, ogni singola nave, aereo ecc sono stati riproposti con determinati valori che svariano dalla resistenza, al range, alla velocità e cosi via, cercando di riprodurre al meglio le reali caratteristiche dei mezzi d'epoca, rendendo il gioco molto reale.
Scelto lo scenario, fazione e quali unità comandare (esempio solo basi a terra, basi a terra e flotta, alcune basi e alcune flotte) vi ritroverete sulla mappa strategica, visuale a volo d'uccello. Vedrete le vostre basi, studierete strategie dopo aver letto il briefing dello scenario, darete ordini alla flotta ecc.
Impartiti gli ordini generali alle basi di terra e alla flotta che comprendono valori come velocità, target, scorta a portaerei ecc, potrete e dovrete entrare piu nello specifico. Ovvero comandare a una portaerei di armare gli aerei, di asseggnare tot numero i caccia come CAP (che è per farla breve, copertura aerea sulla flotta), dare agli squadroni un target, oppure ordinare ai ricognitori quale direzione cercare il nemico e cosi via.
Alla fine prima o poi vi scontrerete con il nemico e participerete a vari scontri. I principali sono gli attacchi aerei su navi - basi nemiche e gli scontri fra flotte a suon di cannonate. Nel primo caso non avrete il controllo degli aerei, farà tutto il gioco facendo salire l'adrenalina al massimo. Si vedrà come esempio la nave nemica in tutto il suo splendore con bombe o siluri dei vostri aerei che esploderanno o in mare o sulla nave stessa, sempre che il vostro squadrone arrivi quasi integro sul nemico. Può succedere cogliendo il nemico di sorpresa oppure agliutando i vostri bombardieri con la caccia di scorta.
Nel secondo caso ovvero scontro fra flotte, avrete il diretto controllo sul combattimento, la visuale sarà dall'alto e potrete decidere di avanzare verso la flotta nemica, ritirarvi, dare a ogni singola nave un target ecc.
Tutto ciò è condito con una interfaccia di una semplicità disarmante e ogni singolo ordine e opzione, è eseguibile con pochi click di mouse.

d) Innovazioni: la grafica era (ed è -.-) stupenda se consideriamo il periodo dei primi 2 carriers at war, con disegni fatti a mano, nave e aerei ricostruiti con cura. L' intellegenza artificiale ha vari algoritmi su cui puntare, ovvero scegliere se giocare una partita riproducendo le mosse che fecero realmente in quel periodo i comandanti d'allora, oppure usare tattiche e movimenti random inventate dai programmatori, sicuramente una novità per l'epoca.
I vostri piloti acquisteranno esperienza con il procedere delle missioni, diventando man mano piu letali e precisi. Gli aerei e le navi si autoripareranno ove possibile ma specie quest'ultime, se pesantemente daneggiate, saranno piu un peso che un vantaggio per la vostra flotta, in quanto procederanno a velocità ridotta. Quindi potrete decidere di affondarle eventualmente, in questo modo la flotta potrà viaggiare con la velocità da voi stabilita. Infine la possibilità di poter ordinare agli squadroni giapponesi, verso la fine della guerra, di fare i kamikaze, è la classica ciliegina sulla torta.

e) Difetti: il piu grande difetto di questo gioco, è il gioco stesso per come è stato concepito. Aveva e avrebbe delle potenzialità enormi ma viene limitato da una scelta discutibile dei programmatori, ovvero solo riprodurre scenari storici (tranne alcuni inventati) con scadenza di tempo, di solito pochi giorni. Manca di conseguenza la possibilità di fare una campagna e alla lunga questo pesa sulla rigiocabilità.
E derivante da questa scelta, gli attacchi anfibi, anche se necessari per poter prender punti utili a vincere lo scenario, sono fini a se stessi, veramente un peccato.

f) Valore Storico e Parallelismi: è indubbiamente un gran gioco e uno dei pochi che ebbe il coraggio d'affrontare negli anni 90 a livello strategico - tattico il fronte del pacifico (e sucessivamente quello europeo). Esce a mio avviso vincitore con giochi come Pacific Theatre of Operations I e II della Konami, World War 2 Battles of South Pacific della QQP, se ricordo bene, se la gioca con Great Naval Battles della SSI e Task Force 1942 della Microprose. Certo esistono anche Pacific General e War in the Pacific ma a mio avviso non è confrontabile e anzi, non è nemmeno confrontabile con quelli citati sopra. Ognuno di essi segue un suo stile, con meccaniche sicuramente simili teoricamente ma in realtà, diverse da renderli unici.

g) Valore Odierno
Il gioco tutt'oggi è rigiocabilissimo nonchè piacevole da vedersi, colpisce per semplicità e immediatezza dell'interfaccia. Conquistare la vittoria dello scenario però, non è affatto facile, un solo errore può pregiudicare l'intero esito dello scenario stesso. La longevità viene minata in parte, dalla mancanza di una campagna, nonostante questo, lo rigiocherete spesso e volendo potrete divertirvi con il Construction Set e creare ciò che più v'aggrada.

h ) Conclusione: uno dei miei giochi preferiti di sempre e ancora installato su pc. Non averlo potrebbe essere il vostro sbaglio piu grosso, perchè questo gioco merita di essere provato almeno una volta, considerando che tratta tutte le battaglie aereo-navali della seconda guerra mondiale.

i) a chi piacerà: sicuramente agli appassionati di giochi di guerra, anche se i puristi forse lo troveranno un pò semplice. Potrebbe altresì piacere ai neofiti del genere, grazie alla sua immediatezza che spesso manca invece, in questo genere di giochi.

l) screenshot che ho trovato sulla rete, considerate che provengono da Carriers at War II, mentre The Complete Carriers at War vanta di una grafica nettamente migliore e dettagliata.