Polybius, chiamate Mulder e Scully... Opzioni

[BuzzBomber]

Il mondo dei videogiochi non è mai stato terreno fertile per le cosidette "leggende metropolitane": probabilmente perchè, a differenza di altre, sono facilmente verificabili. Ad esempio, tempo fa girava voce che in uno dei capitoli di Mortal Kombat era possibile eseguire come mossa finale, al posto delle più celebri "fatality", una "nudality", scopo delle quali era spogliare l'avversario di sesso femminile; oppure che nell'ultimo livello di Doom II era presente un audio-messaggio satanico recitato al contrario, nel più classico stile heavy-metal. Se nel primo è bastato dare un occhiata agli sprite del gioco, per non scoprire nulla di pruriginoso, nel secondo è stato lo stesso co-autore di Doom a dichiarare la natura del messaggio: "To win the game you must kill me, John Romero" (se vuoi vincere, devi uccidere me, John Romero), recitato al contrario, riferimento all'immagine del suo volto nascosta dietro al boss finale. Insomma, il più delle volte si tratta di voci messe in giro da giornalisti del settore (basti ricordare i famigerati pesci d'aprile di The Games Machine), dagli stessi programmatori/produttori per creare curiosità, o di semplice malinformazione; la storia di Polybius, invece, non è così facilmente dimostrabile.

Polybius sarebbe stato un videogioco arcade creato da una società chiamata "Sinneslöschen" (parola tedesca composta, che tradotta suona come "cancella-mente"), distribuito in una manciata di unità a Portland (Oregon, USA), nel 1981. Il gioco, uno shooter piuttosto astratto dotato di alcuni elementi puzzle, probabilmente in grafica vettoriale, avrebbe avuto una sorta di effetto ipnotico su chi lo giocava, costringendolo a rimanere a giocare diverse ore, per poi provocare diversi malesseri psico-fisici come amnesie, nausee, allucinazioni e incubi. I gestori delle sale giochi avrebbero avuto diverse visite di strani "uomini in nero", che si presentavano non tanto per la raccolta dei quarti di dollaro, bensì per la lettura di misteriosi dati che il cabinato rilevava. Dopo un breve periodo le macchine sparirono nel nulla, per non riapparire più. Un'agenzia governativa che sperimentava il lavaggio del cervello? Oppure un tentativo, da parte di ignoti, di soffocare la nascente industria videoludica, che in quegli anni era in piena "età dell'oro"?

Questa la suggestiva storia. I fatti: non esiste nessuna documentazione "ufficiale"; non esistono "flyer" del gioco (cioè i volantini realizzati per pubblicizzare i giochi di prossima uscita), cosi come non è mai stato registrato il nome Polybius e tantomeno quello della società produttrice. Non esistono ROM nè naturalmente cabinati funzionanti, di qui esistono foto ben poco credibili (come quella che appare in KLOV); esiste uno screenshot dei titoli in-game, molto simile ai giochi di quel periodo, ma è chiaramente contraffatto (in rete si trova il font utilizzato).
Il primo accenno della storia apparso su Internet sembra sia quello del sito Coinop.org, datato 8/3/1998; sulla rete USENET, esistente dal 1979, si trovano messaggi ancora più recenti, sebbene questo sia giustificato dal presunto "potere amnesiaco" della macchina, che avrebbe di fatto cancellato i ricordi dei testimoni. Solo nel corso degli ultimi anni, in diversi siti, sembra essere tornata la memoria a parecchie persone: chi giura di essere stato coinvolto nella creazione; chi ha un amico o parente che, dopo avere giocato a Polybius, è diventato un attivista di una fantomatica "associazione contro i videogiochi"; chi cita multinazionali come la SEGA o la Atari le reali menti dietro tutto. Fra i molti, possiamo citare i nomi di due persone che, facendo una ricerca, appaiono più volte. Il primo è Christian Oliver Windler (noto come "CYBERYOGI"), programmatore tedesco, fondatore della "Logologie" ("the first cyberage-religion!"). Oltre alla facile relazione del nome della compagnia, come già detto tedesca, non è nuovo ai cosidetti "hoax": qualche anno fa dichiarò di avere trovato un coin-op fabbricato nella germania dell'est, con tanto di inno del partito comunista, quando in realtà era una ROM di un gioco reale da lui modificata. Inoltre, nel suo sito web dichiara che "I am interested in "zoner" games, i.e. certain monotonous high speed skill games those are capable to create alterated states of mind.". Comunque mon si trovano relazioni dirette, ad esempio, dei suoi post in USENET, con esso; e stranamente non appare nessuna informazione relativa a Polybius nel suo sito. Il secondo nome è quello di Steven Roach, che all'inizio del 2006 ha cominciato a frequentare diversi forum dedicati al Retro-gaming, raccontando la sua versione: riassumendo, dice di essere uno dei responsabile della creazione del gioco.

"[...] We were approached around 1980 by a Southern American company that shall remain nameless for legal purposes to develop an idea they had for producing an Arcade Game with a puzzle element that centred around a new approach to Video Game Graphics. [...]"

il gioco fu lanciato limitatamente proprio a Portland, per essere testato, ma dopo qualche giorno un ragazzino tredicenne avrebbe sofferto di un attacco epilettico; Polybius fu immediatamente ritirato, per paura di avere "creato un mostro". Qualcuno conferma la storia, dicendo più semplicemente che in realtà il gioco in questione sarebbe stato una versione preliminare di Tempest della Atari. Il gioco sarebbe in seguito modificato per apparire come lo conosciamo oggi.

Conclusioni: forse sono troppi i dettagli per essere una semplice bufala, anche se è molto difficile credere che la storia sia rimasta sepolta per ben 17 anni (a meno che siano stati gli autori di Coinop.org a dare via al tutto). Appare piuttosto verosimile il raccondo di Steven Roach, sebbene sia molto strano che, pur essendo coinvolto nel progetto, non abbia nessuna prova tangibile. Finchè non apparirà fuori qualcosa di concreto, quella di Polybius rimmarrà solamente una -seppur affascinante- leggenda.


approfondimento

• pagina di Coinop.org
  
• pagina su KLOV, Killer List of Videogames
  
• pagina su Wikipedia
  
• tentativo di ricreare il gioco, seguendo la descrizione di Steven Roach (gameplay su YouTube)
  
• pagina con diversi link ai post USENET e informazioni varie
  
• varie foto
  
• Polybius Theory
  
• intervista a Steven Roach
  
• post di Steven Roach su www.retrogamer.net
  
• homepage di CYBERYOGI

p.s. prego chiunque voglia copiare&incollare l'articolo, di includerne la fonte o perlomeno l'autore, grazie ;)

Messaggio modificato da BuzzBomber il 26 Dec 2007, 22:51

[inskin]

Segnalazione fantastica, non ne avevo mai sentito parlare!

Sembra una "urban legend", però ci sono dati più precisi rispetto alle classiche leggende metropolitane...piuttosto interessante.

Considerata l'epoca a cui ci si riferisce mi sembra difficile che potesse essere realizzata una macchina che con qualche pixel ed un paio di "bip-bip" riuscisse a mandare "in crash" il cervello dell'utente, ma è pur vero che un'adeguata stimolazione sommata ad un'attenzione totale del soggetto (quale quella che si dedica ad un vg) potrebbe anche causare alterazioni nel funzionamento del soggetto, specie se predisposto.

[SamTam90]

Wow, davvero una bella segnalazione, devo dire che anche io non ne avevo mai sentito parlare. Sono poco incline a credere che la teoria della cospirazione sia realistica, ma è senza dubbio molto interessante.

EDIT: http://www.youtube.com/watch?v=4Emg09EcatE

Vero? Falso? La sorpresina finale con la maschera potevano risparmiarsela, comunque.

Dalla ricerca che ho fatto su Internet, questo è forse l'unico estratto interessante:

However, drugs can. Astonishingly, there are drugs which could have
produced the exact reactions the children who played Polybius
experienced. Many of these could be delivered via touch, or through
the air to be inhaled. It wouldn't be too hard to hide a delivery
system in a thing as massive as an arcade cabinet, but even that runs
a risk: What if someone got hold of the cabinet?

[...]

It wouldn't be too hard to hide a delivery system in one of those, and
no one would notice if a vapor seemed to be coming from an ashtray.

La tesi è fantasiosa e ci tengo a sottolineare che lo stesso tizio definisce le sue deduzioni "paranoiche". E' molto più probabile che, in effetti, si tratti solamente di uno scherzo (l'elemento che più mi ha lasciato dei dubbi è il fatto che le speculazioni sul gioco siano comparse solamente a partire dal 1998, ben 17 anni dopo la presunta data di uscita). Le ipotesi sulla cospirazione o sui presunti uomini in nero che avrebbero sorvegliato gli arcade in qualche bar di periferia, come in un fantomatico mega-test, mi sembrano ancora meno credibili.

[Vaccaro di Mezza...]

BuzzBomber, questa è una di quelle storie che mi affascinano. So già che perderò giorni a cercare info ulteriori su questo fantomatico gioco. Bel thread! E se hai altre chicche del genere, mi raccomando...

[BuzzBomber]

Dalla ricerca che ho fatto su Internet, questo è forse l'unico estratto interessante:

However, drugs can. Astonishingly, there are drugs which could have
produced the exact reactions the children who played Polybius
experienced. Many of these could be delivered via touch, or through
the air to be inhaled. It wouldn't be too hard to hide a delivery
system in a thing as massive as an arcade cabinet, but even that runs
a risk: What if someone got hold of the cabinet?

[...]

It wouldn't be too hard to hide a delivery system in one of those, and
no one would notice if a vapor seemed to be coming from an ashtray.

Hehe, anche io l'avevo letto questo post! Mah, per me è questo che scrive che si è fumato l'impossibile (cit)

La tesi è fantasiosa e ci tengo a sottolineare che lo stesso tizio definisce le sue deduzioni "paranoiche". E' molto più probabile che, in effetti, si tratti solamente di uno scherzo (l'elemento che più mi ha lasciato dei dubbi è il fatto che le speculazioni sul gioco siano comparse solamente a partire dal 1998, ben 17 anni dopo la presunta data di uscita). Le ipotesi sulla cospirazione o sui presunti uomini in nero che avrebbero sorvegliato gli arcade in qualche bar di periferia, come in un fantomatico mega-test, mi sembrano ancora meno credibili.

Beh, devi considerare però che le leggende urbane si diffondono tutte con il passaparola, qualcuno potrebbe essersi ricordato una storia del genere e l'ha scritta, magari inventandosi nomi ecc... Anche per me è al 99% una balla, però devi ammettere che è affascinante!

BuzzBomber, questa è una di quelle storie che mi affascinano. So già che perderò giorni a cercare info ulteriori su questo fantomatico gioco. Bel thread! E se hai altre chicche del genere, mi raccomando...

Beh, questa l'ho scoperta leggendo un post che parlava di leggende urbane nei videogiochi... Le altre non sono così misteriose pustroppo.

[SamTam90]

Cercando altre informazioni, ho appena scoperto che Polybius era uno storico greco.

E poi dicono che i videogiochi non insegnano nulla!

Anche per me è al 99% una balla, però devi ammettere che è affascinante!

Beh, su questo non ci sono dubbi. Sono stato quasi un'ora a documentarmi tra i vari forum, siti, newsgroup etc.

[Tsam]

Davvero uno spunto interessante; se te la sentissi di allargarlo con qualche intervento preso dai vari siti e forum, potrebbe diventare un articolo con i contro fiocchi. Già adesso mi fa venire la sindrome da informazione simil Vaccaro....anche io infatti nn ne sapevo l'esistenza, ma già solletica il mio palato da uomo che cerca i misteri . Grazie! ciao
tsam

[BuzzBomber]

Davvero uno spunto interessante; se te la sentissi di allargarlo con qualche intervento preso dai vari siti e forum, potrebbe diventare un articolo con i contro fiocchi. Già adesso mi fa venire la sindrome da informazione simil Vaccaro....anche io infatti nn ne sapevo l'esistenza, ma già solletica il mio palato da uomo che cerca i misteri . Grazie! ciao
tsam

Posso provarci, d'altronde questo è solo un riassunto di quello che ho trovato...

[Tsam]

E io ti bacerei le mani . a parte gli scherzi, è davvero una storia interessante..e se posso aiutarti in qualcosa, chiedimi pure ciao
tsam

[Syxtem]

Io, spinto da una certa curiosità, ho anche scaricato il programmino da qui: http://www.sinnesloschen.com/1.php
Ma non mi funziona... vuole una risoluzione di 640x480x16 ... e io posso arrivare solo a 640x480x32 :(

[BuzzBomber]

Io, spinto da una certa curiosità, ho anche scaricato il programmino da qui: http://www.sinnesloschen.com/1.php
Ma non mi funziona... vuole una risoluzione di 640x480x16 ... e io posso arrivare solo a 640x480x32 :(

Prova ad aprire la dir \arrays e a far partire "display res.EXE", da li puoi cambiare la risoluzione; io gi ho giocato senza problemi a 1680x1050 ;)

[Syxtem]

Boh... pure io ho quella risoluzione... eppure non mi parte nè l'eseguibile principale, nè quello che dici te.

[Teclis]

molto interessante, ma io sarei più incline ad accettare l'ipotesi scetticca, mi sembra difficile che un monitor possa causare effetti tanto devastanti in così poco tempo.

[BuzzBomber]

Ho ritoccato e corretto il testo, aggiungendo qualche informazione...

[Tsam]

Grazie mille..un articolo da 10 e lode! .. ciao
tsam

[amazing]

E io ti bacerei le mani . a parte gli scherzi, è davvero una storia interessante..e se posso aiutarti in qualcosa, chiedimi pure ciao
tsam

scusami ma tu sei mira registrato anche su mameitalia?

[Tsam]

E io ti bacerei le mani . a parte gli scherzi, è davvero una storia interessante..e se posso aiutarti in qualcosa, chiedimi pure ciao
tsam

scusami ma tu sei mira registrato anche su mameitalia?

Sinceramente penso possa essere possibile anche se non mi ricordo..; se trovi in giro nei siti "italiani", soprattutto di videogame o fumetti, il mio nick al 95% sono io:-) ciao
tsam

[amazing]

ciao a tutti ho visto il cabinato di polybius in un vecchio magazzino dove venivano conservati altri arcade incredibile , io ho visto solo il cabinato non so se la pcb era dentro.

[brujah®]

Mio cugggino era fra gli uomini in nero che l'hanno ritirato dal mercato.

[Ragfox]

Riesumo questo thread in occasione della pubblicazione di questo articolo nel sito e ci aggiungo una piccola chicca. Non credo serva commentare...

 PolybiusSimpsons3x18.jpg ( 170.03k ) Numero di download: 13

[Tsam]

Grande articolo e grande chicca Grazie Rag!

ciao
tsam

[The Ancient One]

Riesumo questo thread in occasione della pubblicazione di questo articolo nel sito e ci aggiungo una piccola chicca. Non credo serva commentare...

 PolybiusSimpsons3x18.jpg ( 170.03k ) Numero di download: 13

Io la chicca la metterei anche sul sito!

[Ragfox]

Riesumo questo thread in occasione della pubblicazione di questo articolo nel sito e ci aggiungo una piccola chicca. Non credo serva commentare...

 PolybiusSimpsons3x18.jpg ( 170.03k ) Numero di download: 13

Io la chicca la metterei anche sul sito!

Quella la riservo per la news che annuncia la pubblicazione

[The Ancient One]

Non per niente, sei una volpe!
Diego

[Grifen]

Questa storia non la conoscevo, e per me è solo, appunto, una leggenda più di fantasia che di realtà, però ha un che di geniale!

Diciamo la verità: se a quel tempo si potesse fare giochi ipnotici, Jeff Minter con il suo terrificante Iridis Alpha ci avrebbe già ridotto come zombie da lungo tempo
http://www.lemon64.com/?mainurl=http%3A//w...php%3FID%3D1333

E comunque non sono mai serviti macchinari strani a rendere un gioco ipnotico: sono bastate grandi case come la Capcom e la Konami con i loro fantastici titoli ad "ipnotizzarci" e convincerci a mettere l'ennesima monetina nella gettoniera