Lord British: Un'Intervista Fantasy – 23 Aprile 1992, Tradotta da The Ancient One Opzioni

[The Ancient One]

INTRODUZIONE:
Quella che segue è la mia traduzione di un’intervista a Richard Garriott, fondatore della Origin e autore della saga di rpg chiamata Ultima, uno dei game designer più importanti e famosi della storia dei videogiochi. L’intervista è stata rilasciata in occasione del lancio di Ultima 7 part 1: “The Black Gate”.
Ho deciso di tradurre questa intervista in particolare perché, oltre ad essere ricca di informazioni complementari a quelle della video-intervista già presente su Ultima Babylon, contiene anche molti dettagli sulla vita di Richard Garriott.
Ma, più di ogni altra cosa, ho scelto di tradurre proprio questa intervista perché -come poche altre- offre un interessantissimo spaccato dei gloriosi anni ‘90.

La qualità della traduzione è ben lontana dall'essere perfetta; non mi sembra il caso di investirci altro tempo nel rifinirla.
Piuttosto ho voluto dedicare un po' di tempo per aggiungere alcuni commenti personali, volti ad integrare "con il senno di poi" le utopiche parole di Lord British.
Con l'occasione ho anche raccolto alcuni link a wikipedia, che forse saranno utili ai meno esperti (per me, quanto meno, lo sono stati!) per comprendere fino in fondo tutti i passaggi tecnici.

Buona lettura!
-diego


DISCLAIMER:
L'intervista originale può essere trovata sull'Ultima WWW Archive e precisamente a questo link.
Non essendo riuscito a contattare l'autore dell'intervista, pubblico ugualmente la mia traduzione non ufficiale e non autorizzata, sperando di non danneggiare nessuno e dichiarandomi pronto a rimuoverla alla prima richiesta in questo senso.


PREMESSA DELL'INTERVISTATORE:
La seguente è un’intervista che ho fatto a Richard Garriot, autore della serie di giochi di ruolo fantasy Ultima. Molte delle domande che gli ho sottoposto sono basate sulle domande che voi stessi (utenti della rete) mi avete inviato.
Delle domande che ho ricevuto sono rimaste fuori dall’intervista molte di quelle specifiche sulla serie di Ultima. Io le ho lasciate al Sig. Garriott, segnalandogliene in particolare alcune delle più interessanti che non abbiamo avuto modo di affrontare personalmente e chiedendogli di rispondere ad esse successivamente, se avesse trovato il tempo. Vi farò sapere se dovessi ricevere una lista di risposte. Al momento è molto impegnato (come è normale dopo la pubblicazione di un gioco), ma spero che troverà il tempo di rispondere.

L’articolo che state leggendo apparirà anche nel numero del Daily Texan dedicato a "Exam Week Extra". In quella sede verrano eliminate molte delle domande che vertano sulla programmazione.

Prima di iniziare, alcune precisazioni:
a) Non sono un giornalista né professionale, né obbiettivo. Il Sig. Garriott è una persona molto alla mano (considerando anche la sua statura nel settore) e questo ha portato ad un’intervista particolarmente informale. Questo nonostante fosse presente anche il suo addetto stampa col preciso scopo di impedirgli di rilasciare dichiarazioni “troppo informali” (ma, alla prova dei fatti, questa non è una cosa molto facile da fare…)
b) Io stesso mi diletto a scrivere giochi e, sfortunatamente, sono anche un grande fan dei suoi giochi (vedi “né professionale, né obbiettivo” al punto a)



L'INTERVISTA:

Lord British: Un'Intervista Fantasy – 23 Aprile 1992
di David Taylor (ddt@ccwf.cc.utexas.edu)

Il gioco è arrivato sugli scaffali Sabato, 18 Aprile 1992. Stavolta mi devo confessare scettico. La maggior parte dei precedenti titoli marchiati Origin si sono rivelati dei veri gioielli… non possono essere così fortunati in eterno.
Richard Garriot, alias “Lord British”, è tornato sulle scene con l’attesissima pubblicazione del settimo capitolo della saga fantasy di “Ultima”, intitolato "Ultima VII: The Black Gate". Quale migliore scus... opportunità per strappare un’intervista al game designer più famoso del mondo?


Texan: “Quanti anni avevi quando hai programmato il tuo primo gioco per computer?”

Garriott: “Frequentavo le superiori all’istituto ‘Clear Creek High School’ di Houston, dove avevamo una telescrivente con un lettore di nastri perforati collegata via modem al ‘Region 4 Cyber’.
Fu così che mi iscrissi all’unico corso di programmazione attivato dalla scuola. Passai i tre anni di scuola che mi rimanevano a scrivere giochi per computer: senza professori, senza lezioni da seguire. Alla fine del semestre si limitavano a guardare ciò che avevo scritto e… un voto di “Ottimo” era garantito.”
Galan, l’addetto stampa della Origin, mi mostra un nastro perforato e quella che sembra una vecchia pergamena. Sul nastro perforato ci sono, scritti in BASIC, alcuni dei 28 giochi sui quali aveva lavorato Richard alle superiori. La pergamena invece contiene l’elaborato di uno di questi antichi giochi: una piccola mappa di un minuscolo mondo 16x16 stampato con caratteri di testo sulla telescrivente.
“In pratica è come se stessi programmando lo stesso gioco dal 1974.”

HIGH SCHOOL:
<a href="http://en.wikipedia.org/wiki/High_school" target="_blank">http://en.wikipedia.org/wiki/High_school</a>

CLEAR CREEK HIGH SCHOOL:
<a href="http://en.wikipedia.org/wiki/Clear_Creek_I...School_District" target="_blank">http://en.wikipedia.org/wiki/Clear_Creek_I...School_District</a>

TELETYPE (“telescrivente” ndT) :
<a href="http://en.wikipedia.org/wiki/Teletype" target="_blank">http://en.wikipedia.org/wiki/Teletype</a>
<a href="http://it.wikipedia.org/wiki/Telescrivente" target="_blank">http://it.wikipedia.org/wiki/Telescrivente</a>
Alcuni dei primi computer (per esempio l'LGP-30) utilizzavano una telescrivente per l'input/output dei dati. Le telescriventi furono usate anche come primi terminali interattivi.

PAPER TAPE:
<a href="http://en.wikipedia.org/wiki/Paper_tape" target="_blank">http://en.wikipedia.org/wiki/Paper_tape</a>
<a href="http://it.wikipedia.org/wiki/Nastro_perforato" target="_blank">http://it.wikipedia.org/wiki/Nastro_perforato</a>
L'applicazione più nota è stata nella telescrivente con la codifica a 5 bit (corrispondenti a 5 piste) del Codice Baudot.
[…]
Un'altra applicazione degna di rilevo è stata agli albori della storia dell'informatica quale dispositivo di memorizzazione di programmi.

REGION 4 CYBER
Non sono certo di cosa si tratti. Probabilmente il riferimento è a quanto spiegato in queste pagine:
<a href="http://en.wikipedia.org/wiki/CDC_Cyber" target="_blank">http://en.wikipedia.org/wiki/CDC_Cyber</a>

BASIC:
<a href="http://it.wikipedia.org/wiki/BASIC" target="_blank">http://it.wikipedia.org/wiki/BASIC</a>
In informatica il BASIC (un acronimo per Beginner's All purpose Symbolic Instruction Code cioè "Codice di istruzioni simboliche di uso generale per principianti") è un linguaggio di programmazione ad alto livello sviluppato a partire dal 1963 nell'Università di Dartmouth (Dartmouth College) per il calcolatore GE-225.

[Sorasil]

Mah, che dire... un lavoro interessante questa traduzione dell'intervista, di cui tra l'altro ci avevi già anticipato qualcosa al raduno.
E' molto interessante vedere, attraverso le affermazioni di Lord British, come sia stato e sia ancora controverso lo sviluppo del mercato videoludico a tutti i livelli, e come in finale sia così cambiato il settore dei giochi per computer, dai tempi in cui bastavano da una a dieci persone per creare un prodotto che al tempo pareva di grande qualità, peraltro a costi relativamente bassi, rispetto a oggi, in cui creare giochi è divenuto "un affare serio", come afferma lo stesso Garriot. Come tutte le cose, purtroppo, il settore dei giochi per computer ha avuto il suo periodo pioneristico, in cui si azzardava di più perché c'era meno da perdere, creando talvolta titoli molto strani ma davvero efficaci. Oggi i tentativi di azzardo si sono ridotti drasticamente, dato che se una software house fa una cosa innovativa, che raccoglie tuttavia scarso favore presso il pubblico, ha perdite pari a milioni di dollari e ha fatto sprecare il tempo a uno staff che può raggiungere anche i cento individui.
Ci sarebbero parecchie parole da spendere per commentare quest'intervista, sfortunatamente io devo fuggire all'università, e pertanto mi riservo in seguito di scrivere un commento più ampio.
Grazie per la traduzione di questa interessantissima intervista, Antico!

[Max_R]

T: “E dei problemi di compatibilità cosa mi dici?”

G: “Che per essere risolti ci fanno perdere quantità di tempo enormi. Ci vuole un’infinità per supportare da 3 a 6 schede sonore, modalità e schede video diverse, processori con velocità diverse, configurazioni dell’MS-DOS diverse. Ad esempio, come fare per accedere a quella memoria a cui il Dos ti impedisce normalmente di accedere? Solo a questa domanda ci sono 5 o 6 risposte diverse e praticamente tutte risulteranno sgradite ad una fetta di utenti.”

Un'intervista piena di significato. Garriot è non solo una mente geniale ma pure un cuore enorme e molto altro. Un qualsiasi altro Lord British non sarebbe riuscito ad inventare la serie Ultima. Comunque sia cito questa parte perchè è davvero importante: in tempi recenti gli standard sono aumentati ancora e la faccenda è più caotica. Tutto tempo perso in testing. I giochi sarebbero migliori: meno buggati e più completi sotto tutti gli aspetti. Non si dovrebbe sacrificare nulla della storia, del gameplay, della grafica ne dell'audio. Eppure lo standard universale (ed unico!) rimarrà un'utopia.

[Tsam]

Intervista davvero interessante caro Diego! i miei complimenti per averla scovata! è interessante vedere come la visione di garriot si scontra con quella che è poi la realtà effettiva della cosa..persona molto lungimirante cmq! ciao
tsam

[DK]

MITICO ANCIENT!!!!!!
Bella questa intervista che fa da complemento ideale a quella video già da noi pubblicata sul sito; almeno questa è cartacea e molto più semplice da tradurre di quella parlata di Garriott

Molto interessanti le integrazioni, soprattutto le tue note in merito.

Non ho nulla da aggiungere se non, alcuni pezzi:

Le parti da copiare vengono selezionate attraverso complesse serie di istruzioni [“using a very large list of move string instructions” nel testo originale ndTRADUTTORE], diverse per ogni tipo di astronave.

oscura anche per me questa frase "very large list of move string instructions", effettivamente la move instruction è un'istruzione del processore, ma muovere stringhe (sequenze alfabetiche di caratteri) è in contrasto con muovere pixel che sarebbe stato più appropriato, bah, chissà che voleva dire

La domanda non è casuale. Infatti per l’epoca Wing Commander fu grandemente innovativo, introducendo (forse per primo, non ricordo con esattezza) abitacoli diversi per astronavi diverse.
Anche l’evoluzione successiva nella raffigurazione grafica degli abitacoli dei veivoli, il cockpit virtuale, è sempre merito della Origin con il suo Strike Commander.

in realtà ricordo che Wing Commander come meriti aveva, oltre come stile di gioco "film interattivo" o qualcosa di simile, di avere un 3D dettagliatissimo; finora i simulatori spaziali e/o di aerei e simili, avevano un 3D piatto, poligonale ma non col dettaglio di WC.
In realtà non c'era nessun vero 3D era finto, le astronavi "semplici" bitmap 2D, la realizzazioni però era talmente fatta bene che l'illusione di un 3D era ben riuscita.

Interessante anche questa frase

Il numero 9 porta sfortuna o cosa?

eh eh eh, in effetti il 9 ha gli portato sfortuna visto che è stato un flop, commercialmente parlando.

Nell'ultimo spoiler
"COLLEGAMENTI DIRETTI:"
a cosa?

[DK]

Comunque sia cito questa parte perchè è davvero importante: in tempi recenti gli standard sono aumentati ancora e la faccenda è più caotica. Tutto tempo perso in testing. I giochi sarebbero migliori: meno buggati e più completi sotto tutti gli aspetti.

in realtà non è proprio così, ad oggi i problemi di compatibilità sono stati risolti quasi del tutto.
Prendi ad es. un gioco qualunque e fallo girare su 10 computer diversi con schede video, audio, joystick, mouse, ecc. diversi, molto probabilmente funziona.
Questo era molto più complicato nel mondo DOS, dove per ogni periferica non era il produttore, ma il creatore del gioco che doveva farsi carico del supporto dei vari modelli di schede video/audio/ecc.
E ti assicuro che la mancanza di uno standard si sentiva, soprattutto quando si cominciò ad utilizzare altre risoluzioni e profondità colore, differenti dallo standard 320x200 a 256 colori!
E lo stesso dicasi per le schede audio, ognuna necessitava di un suo driver. Certo, in quest'ultimo caso le librerie Miles Sound System (che sono state utilizzate in parecchi giochi) davano una mano notevole, diciamo che erano un precursore delle DirectX, mentre per la parte video c'era lo stadard VESA ma anche quello non era proprio uguale per ogni scheda video.
Poi arrivò Windows e le DirectX e questi problemi furono risolti una volta per tutte; non più il programmatore di giochi doveva occuparsi dei driver ma il produttore dell'hardware stesso. E grazie alle DirectX ci fu l'unificazione dell'hardware; colui che programmava utilizzava sempre le stesse istruzioni, mentre era il produttore che doveva fornire driver appositi.
Certo, non dico che ora problemi di compatibilità non ci sono più (vedi le varie versioni dei driver, soprattutto grafici), ma sono di gran lunga inferiori a quelli che c'erano in passato.

[Max_R]

Sono d'accordo per il discorso delle DirectX. Ricordiamoci però che fino a poco tempo fa pur avendo le DirectX avevamo 3 api grafiche "forti", 3 api sonore "forti", 2 cpu instruction set "forti", etc etc. In questo momento preciso pare che tutti sviluppino in D3D è vero ma le tecnologie applicate sono comunque differenti seppur si somiglino e gli sviluppatori sacrificano moltissimo dei loro giochi.

Nota per gli sviluppatori.
Non usatela come scusante eh! Al lavoro sfaticati!

Messaggio modificato da Max_R il 29 May 2007, 09:23

[vinnie]

Spettacolare, non è quella dei video a cui accennava DK vero (che ho visto tempo fa).
Comunque volevo dire alcune cose ma siccome non me le sono segnate spero di ricordarmele alla bell e meglio.
La prima cosa che mi viene e che gli occhialetti della nintendo sono stati fatti (non so se commerciati) perché mi ricordo che girando internet tempo fa mi pare di averli visti.
Seconda cosa che ricordo il fatto dell'editor usabile direttamente in multiplayer, chiunque abbia giocato a ultima online si ricorderà della costruzione e arredamento delle case (penso che richard stia parlando di quello).
Ultima 9 anche se è stato un flop ricordo che al tempo che lessi la recensione su tgm era uno dei giochi che come hype faceva veramente cascare la mascella a terra, in quanto a desing secondo me non c'è ne era per nessuno, poi sono passati tutti questi anni e io non ancora lo provo (anche se parrebbe più propizio giocare a ultima 7).
Boh speriamo che gli riesce il colpaccio con tabula rasa, se riesce veramente a dare un senso a sto carnaio che sono oggi i morpg (praticamente quasi senza esclusioni oserei dire se non fosse che non sono assiduo giocatore di questo genere) sarà un altra innovazione senza precedenti.

[The Ancient One]

Ho corretto alcuni errori che il gentile onirik ha voluto segnalarmi tramite mail.
Io lo ringrazio pubblicamente per il contributo e lo invito anche a lasciarci un suo commento nel merito dell'intervista.

[onirik]

Ho corretto alcuni errori che il gentile onirik ha voluto segnalarmi tramite mail.
Io lo ringrazio pubblicamente per il contributo e lo invito anche a lasciarci un suo commento nel merito dell'intervista.

Grazie
organizzo un po' le idee e scriverò quando ho un attimo di tempo che ne avrei di cose da dire su Ultima..